ค้างคาวเหล่านี้ส่งเสียงพึมพำเหมือนตัวต่อและผึ้ง

ค้างคาวบางตัวส่งเสียงหวีดร้องราวกับตัวต่อและผึ้งเมื่อถูกจับ และเสียงก็ดูเหมือนจะขัดขวางนกฮูกที่กินสัตว์เป็นอาหาร

นักวิจัยรายงานวันที่ 9 พฤษภาคมใน Current Biology การค้นพบเผยให้เห็นว่ากรณีแรกที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเลียนแบบแมลง

ตั้งแต่ปี 2541 ถึง 2544 นักนิเวศวิทยาสัตว์ Danilo Russo ได้ทำการศึกษาภาคสนามเกี่ยวกับค้างคาวที่มีหูหนูมากขึ้น (Myotis myotis) ในอิตาลี ซึ่งเกี่ยวข้องกับการจับสัตว์ที่มีชีวิตในตาข่ายหมอก เมื่อเขาและเพื่อนร่วมงานถอดค้างคาวออก พวกมันส่งเสียงหึ่งๆ ในมือของนักวิทยาศาสตร์ที่ชวนให้นึกถึงตัวต่อหรือผึ้ง

“เมื่อคุณได้ยิน นั่นคือสิ่งที่เข้ามาในความคิดของคุณทันที” Russo จากมหาวิทยาลัย Naples Federico II ในอิตาลีกล่าว

หลายปีต่อมา รุสโซและทีมของเขาตัดสินใจทดสอบแนวคิดที่ว่าเสียงหึ่งๆ ประหลาดๆ ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ แต่เป็นกลไกป้องกันที่เรียกว่าการล้อเลียนของเบเตเซียน การเลียนแบบของ Batesian นั้นไม่มีอันตราย แต่มีความคล้ายคลึง—ทางสายตา ทางเสียง หรือทางเคมี — กับสายพันธุ์อื่นที่น่ารังเกียจหรือเป็นอันตราย เมื่อนักล่าที่ระมัดระวังไม่สามารถแยกแยะของเลียนแบบที่ไม่เป็นอันตรายจากต้นฉบับที่มีพิษซึ่งผู้ล่ามักจะหลีกเลี่ยงได้ การเลียนแบบก็จะได้รับการคุ้มครอง

นักวิจัยจับค้างคาวได้มากขึ้น โดยบันทึกเสียงร้องหึ่งๆ ของพวกมันขณะถูกจัดการ ทีมงานยังบันทึกเสียงหึ่งของแมลงกัดต่อยสี่ชนิด (ตัวต่อสองตัวและผึ้งสองตัว) ที่พบได้ทั่วไปในป่ายุโรป

เมื่อ Russo และทีมของเขาเปรียบเทียบโปรไฟล์เสียงของแมลงและค้างคาวที่ส่งเสียงหึ่งๆ ในห้องปฏิบัติการ นักวิจัยพบว่าการวิเคราะห์ของพวกมันสามารถแยกแยะระหว่างแหล่งกำเนิดเสียงทั้งสองได้เกือบตลอดเวลา

แต่ผู้ชมมีความสำคัญ นกฮูกสีน้ำตาล (Strix aluco) และนกฮูกโรงนา (Tyto alba) มักล่าค้างคาว ดังนั้นทีมของ Russo จึงสงสัยว่านกเหล่านี้อาจเป็นเป้าหมายของการแสดงที่ส่งเสียงหึ่งๆ ได้หรือไม่ เมื่อนักวิจัยจำกัดการวิเคราะห์เสียงให้เหลือแค่ความถี่ที่นกเค้าแมวได้ยิน เสียงหึ่งๆ ก็แยกแยะได้ยากขึ้นมาก โดยเฉพาะในการเปรียบเทียบเสียงหึ่งของแตนยุโรป (Vespa Crabro)

จากนั้นทีมได้เล่นบันทึกเสียงค้างคาวและแมลง และการพูดคุยทางสังคมของค้างคาวกับนกแปดตัวจากนกฮูกแต่ละสายพันธุ์ที่ถูกจองจำที่ศูนย์ฟื้นฟูสัตว์ป่า นกฮูกมีปฏิกิริยาต่อแมลงและค้างคาวที่ส่งเสียงหึ่งๆ ในลักษณะเดียวกัน โดยขยับออกห่างจากลำโพง ในทางตรงกันข้าม พวกเขาเข้าหาผู้พูดเมื่อเล่นการโทรทางสังคม ซึ่งอาจเชื่อมโยงกับเหยื่อ

นกมักจะหลีกเลี่ยงแมลงกัดต่อย Russo กล่าว “เมื่อรังหรือโพรงต้นไม้ตกเป็นอาณานิคมของแตน นกไม่แม้แต่จะพยายามสำรวจพวกมัน ไม่ต้องพูดถึงรังที่นั่น” รุสโซและทีมของเขาคิดว่าความสัมพันธ์เชิงลบนี้อาจจะเกิดขึ้นได้หากนกเค้าแมวจับค้างคาวและได้ยินเสียงกระหึ่มอย่างไม่พอใจ

นักวิจัยกล่าวว่าสถานการณ์นี้อาจเป็นตัวอย่างแรกที่รู้จักของการล้อเลียนของ Batesian – อะคูสติกหรืออย่างอื่น – ที่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมลอกเลียนแบบแมลง

โดยทั่วไป ตัวอย่างส่วนใหญ่ของการล้อเลียนของ Batesian เกี่ยวข้องกับสัญญาณภาพ ดังนั้นการค้นหาการล้อเลียนทางเสียงที่เป็นไปได้จึงเป็นเรื่องที่น่าตื่นเต้น David Pfennig นักชีววิทยาด้านวิวัฒนาการจากมหาวิทยาลัยนอร์ธแคโรไลนาที่แชปเพิลฮิลล์กล่าว

Pfennig ซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยนี้ ชี้ให้เห็นถึงตัวอย่างบางส่วนของเสียงล้อเลียน เช่น นกเค้าแมวที่ขุดโพรงเลียนแบบงูหางกระดิ่ง หรือคางคกยักษ์คองโกที่ส่งเสียงขู่เหมือนงูเหลือมกาบูนแต่สิ่งเหล่านี้ไม่เกี่ยวข้องกับการจับคู่สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมและแมลง

การศึกษาใหม่นี้ทำให้ Anastasia Dalziell นักนิเวศวิทยาด้านพฤติกรรมคิดถึงนกชนิดอื่นๆ นอกเหนือจากนกฮูก Dalziell จากมหาวิทยาลัย Wollongong ในออสเตรเลียกล่าวว่านกขับขานเป็นสัตว์เลียนแบบเสียงทั่วไปซึ่งไม่ได้เกี่ยวข้องกับการวิจัยกล่าว “ฉันรอการศึกษาแบบนี้มาตลอดเพราะค้างคาวมีความเหมือนกันมากในหลาย ๆ ด้านสำหรับนกขับขาน” เธอกล่าว “พวกเขาเรียนรู้การเปล่งเสียงเหมือนนกขับขาน อย่างน้อยก็ในบางกรณี และพวกเขาก็สามารถร้องเพลงได้ ดังนั้นมันจึงสมเหตุสมผลสำหรับฉันที่พวกเขาจะเลียนแบบเช่นกัน”

แต่นักนิเวศวิทยาเชิงพฤติกรรม Matthew Bulbert จาก Oxford Brookes University ในอังกฤษไม่เชื่อว่านี่เป็นกรณีของการล้อเลียน นกเค้าแมวกำลังเผชิญกับแมลงกัดต่อยและค้างคาวในบริบทที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง (การพักผ่อนกับการล่าสัตว์) ซึ่งไม่ได้ทำให้มีแนวโน้มว่านกเค้าแมวจะถูกหลอก เขากล่าว แต่โดยทั่วไปแล้วเสียงหึ่งอาจทำให้นกฮูกตกใจ ช่วยเพิ่มโอกาสที่ค้างคาวจะถูกปล่อย

“นั่นในตัวมันเองก็ยังเจ๋งอยู่ดี” เขากล่าว

ค้างคาวยืมการป้องกันอันชาญฉลาดเพื่อยับยั้งการล่านกฮูก

สัตว์ทั้งหมดถูกขังอยู่ในการแข่งขันอาวุธเชิงวิวัฒนาการระหว่างเหยื่อและผู้ล่า โดยผู้ถูกล่าพยายามหลบเลี่ยงผู้ล่า

เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ถูกกิน สิ่งมีชีวิตบางชนิดมีพิษ บางตัวพัฒนาลายพราง และบางชนิดพัฒนาชุดเกราะ แต่สัตว์อื่นๆ ใช้ทางลัดและแทนที่จะพัฒนากลไกการป้องกันของตัวเอง ให้เล่นเลียนแบบและเลียนแบบการป้องกันของสัตว์อื่นๆ เพื่อหลอกล่อศัตรู

นักวิทยาศาสตร์จากอิตาลีได้พบตัวอย่างใหม่ของกลยุทธ์นี้ในค้างคาว โดยมีสายพันธุ์ยุโรปส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับแตนเพื่อหลีกเลี่ยงการถูกนกฮูกโจมตี

นักวิจัยกล่าวว่าการค้นพบของพวกเขาเป็นกรณีแรกของการล้อเลียนเสียงของ Batesian เมื่อสายพันธุ์ที่ไม่เป็นอันตรายเลียนแบบสัตว์ที่อันตรายกว่าเพื่อปกป้องตัวเองในสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม

ค้างคาวที่มีหูหนูตัวใหญ่อาจใช้เสียงหึ่งๆ หลังจากจับเพื่อหลอกนกฮูกที่หิวโหยให้คิดว่ามันกำลังจับแมลงกัดต่อย ให้เวลาค้างคาวในการหลบหนี

ดร.ดานิโล รุสโซ ผู้เขียนการศึกษาของมหาวิทยาลัยเนเปิลส์ เฟเดริโกที่ 2 ในเมืองปอร์ติซี ประเทศอิตาลี กล่าวว่า “ในการล้อเลียนของเบเตเซียน สิ่งมีชีวิตที่ไม่มีอาวุธจะเลียนแบบสัตว์ที่มีอาวุธเพื่อยับยั้งผู้ล่า

“ลองนึกภาพค้างคาวที่ถูกผู้ล่าจับแต่ไม่ได้ฆ่า การส่งเสียงหึ่งอาจหลอกลวงผู้ล่าเพียงเสี้ยววินาที – เพียงพอที่จะบินหนีไป”

นักวิจัยค้นพบในขณะที่ทำการวิจัยซึ่งพวกเขาจับค้างคาวโดยใช้ตาข่ายหมอก

ดร.รุสโซกล่าวว่า “เมื่อเราจับค้างคาวเพื่อเอาพวกมันออกจากตาข่ายหรือแปรรูป พวกมันก็จะส่งเสียงหึ่งๆ ราวกับตัวต่อ”

ต่อมาทีมงานบันทึกเสียงและเล่นเสียงนกฮูกเพื่อดูว่านกมีปฏิกิริยาอย่างไร

พวกเขาพบว่านกเค้าแมวต่างมีปฏิกิริยาตอบสนองในรูปแบบที่แตกต่างกัน อาจเป็นเพราะประสบการณ์ในอดีตของพวกเขากับแตนหรือค้างคาวที่มีเสียงแตร

แต่นกมีปฏิกิริยาต่อเสียงหึ่งของแมลงและค้างคาวอย่างต่อเนื่องโดยขยับออกห่างจากลำโพงมากขึ้น ในขณะที่เสียงของเหยื่อที่อาจเป็นเหยื่อทำให้พวกเขาเข้าใกล้มากขึ้น

นักวิจัยกล่าวว่าแม้ว่าแมลงที่กัดต่อยอาจจะต่อยนกฮูก แต่ก็ไม่มีข้อมูลเพียงพอที่จะพิสูจน์ว่านี่คือสาเหตุที่นกหลีกเลี่ยงเสียงหึ่งๆ

แต่มีหลักฐานอื่นๆ ที่แสดงว่านกหลีกเลี่ยงแมลงที่มีพิษหากทำได้ จึงมีแบบอย่างสำหรับนกฮูกที่ต้องระมัดระวังสัตว์ที่ส่งเสียงหึ่งๆ

ตามรายงานของ Bat Conservation Trust ค้างคาวที่มีหูหนูที่ใหญ่กว่านั้นได้รับการประกาศให้สูญพันธุ์อย่างเป็นทางการในสหราชอาณาจักรในปี 1990 อย่างไรก็ตาม บุคคลโดดเดี่ยวได้จำศีลในภาคใต้ของอังกฤษตั้งแต่ปี 2002 และพวกมันยังคงอยู่ในยุโรป

ผลการวิจัยได้รับการตีพิมพ์ในวารสาร Current Biology

อีกตัวอย่างหนึ่งของการล้อเลียนของ Batesian ได้แก่ งูปะการังมีพิษซึ่งมีพิษตามชื่อของมัน และงูจงอางที่มีลักษณะคล้ายกันมากแต่ไม่มีอันตราย

ผีเสื้อพระมหากษัตริย์เป็นพิษต่อผู้ล่าและนกให้ท่าเทียบเรือกว้าง ผลของความได้เปรียบในการเอาชีวิตรอดนี้ ผีเสื้ออุปราชได้ปรับเปลี่ยนเมื่อเวลาผ่านไปเพื่อให้ดูเหมือนราชา โดยยืมชื่อเสียงที่เป็นพิษของมันไป

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ mercier-luthier.com